抑郁症:无处不在、无人幸免
远在公元前二千五百年之前,古希腊医学之父希波克拉底将忧郁症视为灰暗情绪和身体不适的常见状况。他甚至将忧郁症,也就是今天我们所称临床抑郁症归结为生理失调,即他称为“黑胆汁”的体液过多。忧郁症,或称严重抑郁,它有别于转瞬即逝的一个阶段或者只是糟糕的一天,至今仍在继续困扰人类健康。没有任何种族、群体、年龄或社会经济组织能逃过它的魔爪。地球上每一个国家都发现抑郁症的踪迹。它造成巨大的心理痛苦、身体痛苦和功能障碍;它加剧任何与其共存的慢性健康问题,包括哮喘、心脏和肺部疾病、糖尿病、帕金森氏症及其他神经系统疾病和疼痛症状。抑郁症患者也有两倍的患心脏病和动脉疾病(CAD)和中风的风险。他们在六个月内死于心肌梗塞(心梗或心脏病发作)的可能性增加4倍。他们不遵医嘱治疗的可能性也增加3倍——这反映疾病削弱我们照顾自己的能力或兴趣,并对身体的压力反应、免疫和激素造成有害影响。
同时患有糖尿病和抑郁症的病人平均医疗费用为无抑郁症状的患者的四倍。严重抑郁症患者求助初级护理医师的次数平均为非抑郁患者的两倍——起因并非抑郁病,而是各种其他症状;但当发现抑郁症的存在时,这些症状就不难解释了。
抑郁症与酒精、镇痛和镇静的处方药物及非法物质的过度使用和滥用高度相关。抑郁症的烦躁不安促使其患者通过这些物质寻求缓解。但任何缓解都是短暂的,使用者会发现自己越陷越深。
超过80%的自杀者被发现患有抑郁症。其中60岁以上的人(风险最高的群体,特别对于男性来说)绝大多数曾在自杀前一个月去过他们的初级保健医生的办公室。换句话说,错过了一个挽救他们的机会。
预计每年15人中有1人遭受抑郁症折磨(其中6人中有1人一生患病),只有不到一半被正确诊断或,这其中又只有一半获得治疗;八分之一获得较好治疗。这并不是医生糟糕或病人不好,而是抑郁症的不良名声、长期被视为性格缺陷的错误认知再加上很不完善医疗和心理健康系统共同导致的后果。(参见我的两个观点:《美国医学会杂志》上登载的“修复不良心理健康系统”和《美国医学会杂志:精神病学分册》上登载的“初级护理实践如何真正整合行为医疗服务?”)抑郁症是一种可以治愈的疾病。和任何严重的疾病一样,需要全面、持续、科学的基础护理,有效的现实医患关系以及对于关爱他人的支持和耐心。当我们(他们的家人、朋友及我们大众)失去这样两位偶像型人物——罗宾·威廉姆斯和菲利普·塞默·霍夫曼时,很难将不将话题停留在抑郁症上。他们的悲剧刚刚发生,而我们仍生活在这个世界上,在这样的,时刻,应该直面抑郁症的恶魔,并努力确保对其他患病者的影响不至致命。
曾经,你或一个你爱的人去求助家庭医生时,无需测量血压;没有测量血糖(血糖控制、血红蛋白A1c的持续测量更不用提)或胆固醇;“医疗之路”是在阴影峡谷散步疗养,而不是治疗方案。今天不需要这样。
《赫芬顿邮报》将为提高识抑郁症患者的识别、治疗和社会认可度而发声谏言。当然,很多其他的精神疾病也需要这样的努力,但让我们先从这最常见的抑郁症开始。
“一起更强”活动将以360度的视角看待美国如今抑郁症患者的生活。我们想减通过促进各方间的对话来减少歧视。我们想要听到与抑郁者斗争的人们的声音——他们希望别人知道哪些情况?关于对疾病的控制和自己的生活,他们最自豪的是什么?我们的员工、思想领袖,以及心理健康专家也会撰写与个人经历相关的文章、博客以及专栏。有一天,我们将回首过去,感叹当时为何没有更有效的判断和治疗抑郁症和其他行为健康疾病。现在我正走在转型的路上。这将是条艰苦的崎岖不平的路。所有改变之路都是如此。
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