为什么百度要砍掉大热的无人机项目 专注发展人工智能？

牛威

　　人工智能已经成为各大科技公司必争的领地。谷歌、Facebook、IBM等国外科技巨头通过成立人工智能实验室、并购初创公司等方式，已经在人工智能领域多点布局。

　　作为国内的科技界大佬，百度当然也不会错过人工智能的浪潮，成立深度学习实验室，并购与自己互补的公司一样没落下。在人工智能技术开源上，百度也向谷歌、Facebook等公司看齐，认为未来人工智能得大家一起做。

　　2013年，百度成立了深度学习研究院(Institute of Deep Learning，IDL)，致力于人工智能的开发。据IDL官网，除斯坦福大学等高校研究机构外，唯有百度、IBM、谷歌、微软四家企业设立了专门研究机构，IDL位列深度学习研究的第一阵营。

　　在经历了实验室换帅，技术人才出走后，8月26日，在中国人工智能大会上，很少在公众面前露面的百度深度学习实验室高级总监林元庆，向公众介绍了百度在人工智能的6个主攻方向。

　　6大主攻方向分别是：深度学习平台、图像识别基本技术、细粒度图像识别、视频分析、AR技术和医疗图像识别。

　　“我原来在美国，回国后，我觉得中国的互联网节奏非常快，尤其是人工智能特别快。我认为现在人工智能的刚需已经很明显了，可以说非常旺盛，关键是如何把刚需挖掘出来，做出来，这才是重要的。”林元庆告诉澎湃新闻。

　　在图像识别基本技术中，据林元庆介绍，百度的OCR(光学字符识别)技术已经排到世界前列，手机端身份证识别准确率达到99%以上。

　　在细粒度图像识别中，林元庆透露，百度会在今年9月份上线糯米应用的新功能。机器在学习了用户拍摄的菜品图片后，可以推荐用户附件5公里内最佳的餐厅。

　　AR技术更是百度今年的重头戏。“百度今年的AR肯定能实现盈利。原来的技术和做无人车是相通的。现在要做AR，我们就能非常快速地反应，并能说这个项目我们肯定是能挣钱了。”林元庆说。

　　虽然IDL涉及人工智能的各项技术，但百度在人工智能领域里的布局并非全部覆盖。比如，百度就砍掉了目前外界一致看好的无人机项目。

　　“无人机确实是非常好的项目，但是我们当时困惑的问题是，百度如何去和大疆竞争，因为我们自己不生产。当时我们想过，能把无人机用起来的场景。甚至想过无人机能不能自动地帮地图组画地图，特别是人和车开不到的地方，但最后大家还是觉得这一块市场价值还是没有那么大。现在虽然我们的项目砍掉了，但我们的技术可以用到其他地方，只是方向不一样。”林元庆说。

　　尽管砍掉了一些市场价值不大的项目，注重效益的百度仍然握有其他公司无可比拟的优势——数据。

　　对于人工智能来说，机器的深度学习需要建立在庞大的有效数据训练上。这一点对于一些初创的人工智能公司来说，可能是一个无法跨越的障碍。当初DeepMind答应谷歌的收购，其中很重要的一个原因是谷歌拥有DeepMind无法触及的海量数据。

　　“对于其他小的人工智能公司来说，数据肯定是一个坎，你跨不过去的。这一块他们可能得进行合作。”林元庆说。

　　除了合作外，林元庆还透露，今年9月1日百度世界大会上，百度将会效仿谷歌、Facebook等公司的做法，向公众放开多项人工智能技术。

　　“人工智能这个行业，我认为是要大家一起往前发展。开放非常重要。比如我们的OCR(光学字符识别)技术，不说是世界最好的，但在国内肯定是最好的。开放后，大家就可以不用再去做了，直接可以在这个基础上继续建设。”林元庆告诉澎湃新闻。

　　最后，除了数据优势和技术开源外，林元庆认为，并购也是增强自己实力的方式之一。“人工智能如果一切都由自己做，从零开始确实是比较难。但通过投资并购，就能非常迅速加强自己的能力。我们会看中和自己有互补的，也是有前景的公司。”林元庆告诉澎湃新闻

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先难后易

　　“人工智能这个行业，我认为是要大家一起往前发展。开放非常重要。比如我们的OCR(光学字符识别)技术，不说是世界最好的，但在国内肯定是最好的。开放后，大家就可以不用再去做了，直接可以在这个基础上继续建设。”林元庆告诉澎湃新闻。