张戎在《毛泽东:鲜为人知的故事》(Mao: The Unknown Story)一书中披露了毛泽东造成的大 荒和痛苦,而在周四出版的《慈禧太后:启动现代中国的皇妃》(Empress Dowager Cixi: The Concubine Who Launched Modern China)书中,她却试图为慈禧太后恢复历史地位。这本书没有把这位皇太后描写成一位像人们普遍认为的那样的贪婪、滥用权力的暴君,而是将她称赞为一位帮助引领中国进入20世纪的人物。
对慈禧太后的批评往往集中于她统治时期臭名昭著的标志性事件,包括用砒霜对她的亲侄子下毒以及在其治下统治阶级的堕落和腐败。但张戎的书还将她描写成一位支持女性解放和普及电力等现代社会支柱的女性,书中大部分材料来自于法庭文件、日记和通信。
这本书有大量有关慈禧太后的生动细节,比如她经常饮用人奶来抵御疾病,并且多年来一直反对修建铁路,因为担心这会打扰祖先的陵墓。张戎还怀着同情之心描写了慈禧太后对她身边一位太监注定以悲剧收场的爱,她的结论是这位皇太后尽管有缺点,但是一位非常有人性,又令人赞叹的女政治家。
张戎在香港接受了《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的采访,下个月她将在香港的文学节上致辞,届时她将谈论缠足、想象与现实的差距以及慈禧太后为何是中国历史上最伟大的女性这些话题。以下是经过编辑的采访稿。 你是怎样想到将慈禧太后作为写作题材的?
慈禧用砒霜对她的亲侄子下毒,并且经常饮用人奶来养生。